Majstrovstvá sveta v bezkontaktnej verzii amerického futbalu – flag futbale sa uskutočnia v Izraeli od 6. do 8. decembra. Prvýkrát sa na významnom podujatí predstaví aj Slovensko. Náš 14-členný výber sa pripravuje v Nitre, individuálna príprava prebieha aj v Bratislave.
Tím pod vedením trénera Phillipa Hilderbranda svoju nomináciu uzavrel 5. novembra a postupne sa výberom presadilo celkovo 14 hráčov. Phillip, head coach, už skúsenosti s americkým futbalom na Slovensku má. Skôr, ako prebral taktovku nad seniorským „A“ tímom Slovenska, pôsobil ako HC v klube amerického futbalu Topoľčany Kings a ako pozičný tréner seniorského tímu amerického futbalu v kvalifikácii na ME Belgicko + Švajčiarsko.
S viacerými hráčmi sa dobre pozná a vie, čo od nich môže očakávať. K prvej účasti na MS uviedol:
„Hovorí sa, že neexistujú veľké víťazstvá bez veľkých prekážok, a my sme čelili ohromným. To je presne dôvod, prečo som nadšený, že ideme do Izraela. Máme výbornú partiu chalanov, ktorí ale nemali veľa času na prípravu, a tá bola navyše poznačená aj opatreniami proti COVID-19. Napriek všetkému som na našich chlapcov hrdý! Od prvého dňa prípravy urobili a dodržali všetko, čo sme od nich požadovali. S naším tímovým a individuálnym rozvojom nemôžem byť spokojnejší. Za príležitosť cestovať na MS a porovnať sa s najlepšími na svete som veľmi vďačný. Sú tam hráči a tímy, ktoré už dlhé roky hrajú flag futbal na najvyššej úrovni. Pre Slovensko to bude veľký test, ktorý môžeme použiť ako meradlo pre ďalšie medzinárodné stretnutia.“
Prvé skúsenosti
Slovensko v seniorskej kategórii na reprezentačnej úrovni flag futbalu skúsenosti ešte nemá. Historická prvá účasť znamená posun na medzinárodnú úroveň, v ktorej je každá skúsenosť cenná. Je tiež príležitosťou nielen pre hráčov, ale aj pre organizačný tím, porovnať sa s najlepšími v tejto kategórii. Čo to však znamená pre flag futbal na Slovensku ozrejmil viceprezident SAAF Juraj Sopkuliak:
„Flag futbal je jeden z najrýchlejšie rastúcich športov na svete a je dôležité, aby sme zachytili jeho nástup aj na Slovensku a nesnažili sa dobehnúť už rozbehnutý vlak, ako je tomu v americkom futbale. V tradične konzervatívnom Slovensku je bezkontaktná verzia amerického futbalu vnímaná ako prístupnejšia a preto vo flag futbale vidíme veľký potenciál. V neposlednom rade sa chcem poďakovať každému, kto sa podieľa na príprave na MS, ktorú nám covid vôbec neuľahčuje.“
Nominácia hráčov
Slovensko na IFAF FLAG FOOTBALL WORLD CHAMPIONSHIPS
Rozlosovanie základných skupín je už známe, a tak sa náš tím vie lepšie pripraviť na súperov, s ktorými sa stretne v skupinovej časti. Postupne si svoje sily zmeriame s výberom Mexika, Nemecka, Fínska, Thajska a s domácim tímom Izraela.
Individuálna aj tímová príprava momentálne vrcholí, každý z hráčov aj realizačného tímu musí brať ohľad nielen na seba a svoj športový výkon, ale aj na opatrenia, ktoré aktuálna situácia okolo ochorenia COVID-19 so sebou prináša. Svoje o tom vie aj Mário Bíro, WR z tímu Nitra Knights:
„Naša momentálna situácia na Slovensku je taká, že máme veľmi málo možností na zdokonaľovanie našich schopností na ihrisku. Musíme si v týchto dňoch dávať veľký pozor kde ideme a kde sa zdržiavame, pretože ak sa nakazí čo len jeden z nás a ten prípadne nakazí ďalších dvoch na spoločnom tréningu, môžeme sa s našimi ambíciami na majstrovstvách sveta rozlúčiť.“
Vrchol sezóny
Absolútny vrchol sezóny teda prichádza v poslednom mesiaci roka 2021. Pre viacerých hráčov je to nielen vrchol sezóny, ale vzhľadom na vek aj vyvrcholenie hráčskej kariéry. S možnosťou reprezentovať svoju krajinu a robiť česť nielen sebe, svojmu klubu a mestu, prichádza na rad aj myslenie na budúcnosť tímu a flag futbalu. Tím okolo trénera Phillipa Hilderbranda sa nebudoval dlho, no niektoré mená si svoje miesto v reprezentácii môžu nájsť aj v nasledujúcom období. Svedčí o tom aj účasť niektorých hráčov juniorskej reprezentácie na prípravných kempoch. Svoje skúsenosti im odovzdával aj Mário, ktorý svoje pocity opísal nasledovne:
„Naši mladí chalani sú veľmi šikovní a nadaní, no treba ich usmerniť. Reprezentácia vznikla veľmi rýchlo a nemali sme možnosť venovať sa flag futbalu veľmi dlho a nabrať čo najviac skúseností. To ale nieje prípad našich mladých reprezentantov, tí to majú všetko ešte len pred sebou. Dúfam, že spoločnými silami z nich urobíme dobre pripravených a kvalitných hráčov flag futbalu a oni sami sa nám odvďačia perfektnými výkonmi na ihrisku.“
Autor: Peter Német